Carte géographique - Cork (Cork City)

Cork est la deuxième plus grande ville d'Irlande et la troisième ville la plus peuplée de l’île d'Irlande après Dublin et Belfast. C'est la principale ville et la capitale administrative et économique du comté de Cork.

En 2019, la ville a une population d'environ 210000 habitants. Le comté de Cork compte quant à lui 416574 habitants et la province de Munster 1,280,394.

Le nom de la ville vient du mot irlandais qui signifie « marécage » et qui fait référence à la localisation de la ville le long du fleuve Lee. Cork a une réputation de ville rebelle depuis que ses citoyens ont pris le parti de Perkin Warbeck en 1491 après la guerre des Deux-Roses. De même, le Comté de Cork a comme surnom le Comté rebelle. Cette représentation que les habitants de la ville ont de leur communauté leur fait souvent dire qu’ils habitent la « véritable capitale de l'Irlande ».

La Lee traverse la ville. Une île au milieu de la rivière forme la principale partie du centre-ville de Cork. Elle est située juste avant que la Lee se déverse dans le Lough Mahon puis dans Cork Harbour, le second plus grand port maritime naturel au monde après la baie de Sydney. La ville de Cork est un des principaux ports d’Irlande ; ses quais et ses docks sont situés le long de la Lee.

Le nom de la ville provient d’un mot irlandais signifiant « un endroit marécageux » en référence à son emplacement initial sur le fleuve Lee. C'est là que saint Finbarr fonda un monastère au. Une agglomération de laïcs se constitua plus tard aux portes du monastère.

Il est supposé que, à l'instar de Dublin, Cork soit un centre important du réseau commercial scandinave mondial. La colonie ecclésiastique se développa parallèlement à la forteresse viking, les deux développant un type de relation symbiotique ; les Scandinaves fournissant des marchandises autrement impossible à obtenir pour le monastère, et peut-être aussi une aide militaire. Pendant la majeure partie du Moyen Âge, la ville de Cork était un avant-poste de la culture anglaise au milieu d'une campagne gaélique à majorité hostile, coupée du gouvernement anglais du Pale autour de Dublin. Les seigneurs gaéliques et hiberno-normands voisins extorquèrent le des citoyens pour les empêcher d'attaquer la ville. L'étendue actuelle de la ville a dépassé les limites médiévales de la baronnie de la ville de Cork ; elle occupe maintenant une grande partie de la baronnie voisine de Cork. Ensemble, ces baronnies sont situées entre la à l'est, de à l'ouest et de Kerrycurrihy au sud.

Le gouvernement municipal de la ville était dominé par environ douze à quinze familles de marchands, qui tiraient leur richesse du commerce d'outre-mer avec l'Europe continentale – en particulier l'exportation de laine et de peaux et l'importation de sel, de fer et de vin. La population médiévale de Cork était d'environ 2100 personnes. En 1349, près de la moitié des habitants de la ville moururent de la peste noire lorsque l'épidémie entra dans la ville. En 1491, Cork joua un rôle lors de la guerre des Deux-Roses quand Perkin Warbeck, prétendant au trône anglais, débarqua dans la ville et tenta de mobiliser un soutien pour un complot destiné à renverser Henri VII d'Angleterre. Le maire de Cork de l'époque et plusieurs citoyens importants se sont rendus avec Warbeck en Angleterre, mais ils se sont tous fait capturer et exécuter lorsque la rébellion s'est effondrée. Le titre de « maire de Cork » a été établi par une charte royale en 1318 et a été changé en « lord maire de Cork » en 1900 à la suite de l'anoblissement du maire en fonction par la reine Victoria lors de sa visite royale dans la ville.

Depuis le, Cork est une ville fortement nationaliste irlandaise, bénéficiant d'un large soutien pour le régime intérieur irlandais et le parti parlementaire irlandais, mais à partir de 1910, elle soutient fermement le parti dissident de William O'Brien, la. O'Brien a publié un troisième journal local, le Cork Free Press.

Pendant la guerre d'indépendance, le centre de Cork fut incendié par les Black and Tans britanniques, lors d'un événement connu sous le nom de l'incendie de Cork et est le théâtre de violents combats entre la guérilla irlandaise et les forces britanniques. Pendant la guerre civile irlandaise, Cork fut pendant un certain temps sous le contrôle des forces opposées au traité, jusqu'à ce que la ville soit reprise par l'armée nationale favorable au traité lors d'un assaut maritime.